El hecho de acercarnos al altar vestidos con los ornamentos litúrgicos debe hacer claramente visible a los presentes, y a nosotros mismos, que estamos allí “ ’en la persona de otro’”.

Tras afirmar que estas vestiduras sacerdotales son una profunda expresión simbólica de lo que significa el sacerdocio, el Papa acrecienta que “Por eso, queridos hermanos, en este Jueves Santo quisiera explicar la esencia del ministerio sacerdotal interpretando los ornamentos litúrgicos, que quieren ilustrar precisamente lo que significa ‘revestirse de Cristo’, hablar y actuar in persona Christi”.

Conozcamos mejor mediante las explicaciones del Santo Padre cada uno de los ornamentos que el sacerdote utiliza en la Misa.

La mirada del corazón se Debe dirigir hacia el Señor Tras lavarse las manos, pidiéndole a Dios que “las limpie de cualquier mancha”, el sacerdote se pone el amito alrededor del cuello y sobre los hombros y reza: “Señor, poned sobre mi cabeza el yelmo de mi salvación, para luchar victorioso contra los embates del demonio

El nombre de este ornamento proviene del latín: amictus (envoltura, velo) y su origen se remonta al siglo VIII.

Sobre su simbolismo afirma Benedicto XVI en la mencionada homilía: “En el pasado – y todavía hoy en las órdenes monásticas – se colocaba primero sobre la cabeza, como una especie de capucha, simbolizando así la disciplina de los sentidos y del pensamiento, necesaria para una digna celebración de la Santa Misa”.

El vestuario de los eclesiásticos durante los primeros siglos del Cristianismo era idéntico al de los laicos. La prudencia mandaba que en plena persecución religiosa evitaran cualquier signo que denunciase a los agentes del gobierno el “delito” de pertenecer a la Iglesia y de adorar al único Dios verdadero, infracción que en plena época se castigaba con la muerte.

En el siglo VI los vestidos de los laicos sufrirían una transformación completa. Mientras que los romanos influenciados por los bárbaros que invadieron el Imperio, adoptaron el vestuario corto de los germánicos, la Iglesia mantuvo el uso latino de las largas vestimentas, que se convirtieron en traje distintivo de los clérigos y fueron quedando reservadas paulatinamente para los actos sagrados.

De ahí proviene, entre otras prendas, el alba, una túnica talar blanca. Al revestirse con ella, el sacerdote reza: “Señor, purifícame y limpia mi corazón para que, purificado por la sangre del Cordero, pueda gozar de la felicidad eterna”.

Esta oración hace ilusión al pasaje del Apocalipsis: los 144 mil elegidos “han lavado sus vestiduras y las han blanqueado en la sangre del Cordero” (Ap.7,14). Evoca también el vestido festivo que el padre del hijo pródigo le dio a éste cuando regresó sucio y andrajoso a la casa paterna; igualmente al vestido de luz recibido en el Bautismo y renovado en la Ordenación sacerdotal.

El Papa explica, en el mencionado sermón, la necesidad que hay de pedirle a Dios esa purificación: “cuando nos disponemos a celebrar la liturgia para actuar en la persona de Cristo, todos caemos en la cuenta de cuán lejos estamos de él, de cuánta suciedad hay en nuestra vida”.

El cíngulo de la pureza y la estola de la autoridad espiritual. Revestido con el alba, el sacerdote se ciñe con el cíngulo, un cordón blanco o del color de los ornamentos, símbolo de la castidad y de la lucha contra las pasiones desordenadas.

Mientras se lo coloca en la cintura, el ministro eleva a Dios esta plegaria: “Señor, ceñidme con el cíngulo de la pureza y extinguid mis deseos carnales, para que permanezcan en mí la continencia y la castidad”.

Acto seguido, se reviste con la estola, una banda del mismo tejido y color que la casulla, adornada con tres cruces: una en el medio y las otra dos en los extremos.  Simboliza la autoridad espiritual del sacerdote y también el yugo del Señor, que debe llevar con valentía y por el cual ha de recuperar la inmortalidad. Se la pone alrededor del cuello, pendiendo sobre el pecho y la asegura con el cíngulo, mientras reza: “Señor, restaurad en mí,  la estola de la inmortalidad, que perdí por la desobediencia de mis primeros padres e, indigno como soy de acercarme a vuestros sagrados misterios, pueda alcanzar el gozo eterno”.

El yugo del Señor simbolizado por la casulla. Por último, se pone la casulla, que completa la indumentaria propia a la  celebración de la Santa Misa. La oración para vestirla también hace referencia al yugo del Señor, pero recordando cómo es liviano y suave para quien lo soporta con dignidad: “Oh Señor, que dijiste: ‘mi yugo es suave y mi carga ligera’, hace que sea capaz de llevar esta vestimenta dignamente, para alcanzar vuestra gracia”.

A propósito de esto, el Santo Padre nos enseña: “Llevar el yugo del Señor significa ante todo aprender de Él. Estar siempre dispuestos a seguir su ejemplo. De Él debemos aprender la mansedumbre y la humildad, la humildad de Dios que se manifiesta al hacerse hombre. Su yugo consiste en amar como Él. Y cuanto más lo amamos a Él y cuanto más amamos como Él, tanto más ligero nos resulta su yugo, en apariencia pesado”.

Revestido así, de acuerdo con las sabias indicaciones de la Santa Iglesia, el sacerdote sube al altar hacia el Sagrado Banquete, dejando claro a todos, y así mismo, que está actuando en la persona de Otro, es decir, de Nuestro Señor Jesucristo.